辛逸躺在一张简陋的床上睡不着。屋子里伸手不见五指,屋外只有微弱的星光,一阵阵说话声传进来,跟随辛逸一起来的三位工人坐在外面,和村民们一起嘻嘻哈哈,不知道在聊些什么,辛逸可以想象他们在满天繁星下露出洁白的牙齿和眼睛。进屋之前,辛逸看了一会儿天空,感慨这里的夜空那么低,星星那么亮,然后因为对蚊子的忧虑进了瓦努父亲给安排的屋子。要是有电、有电灯,就能看清屋里的摆设有多简陋,辛逸认为自己绝不会躺在这张所谓的床上。黑夜遮掩了一切不美好的东西,辛逸想起了一位两百年前很有名的探险家,英国人李文斯顿,那个人发现了维多利亚湖,发现了维多利亚瀑布,是当时最有名的非洲探险家,最后因为得了痢疾和疟疾而死。他的心脏被仆人挖出来埋在了树下,永远地留在了非洲;他的尸体被制作成木乃伊,运到了桑给巴尔,最终回到英国安葬。
我现在要是得了疟疾,该怎么办?怎么样才能走出去回到农场,回到达累斯萨拉姆呢?辛逸担心起来。李文斯顿虽然客死他乡,但是青史留名了,辛逸今天小小的探险和他的经历比起来,天差地远,然而疾病的危险程度却仍旧是差不多。辛逸相信瓦努老家这个村子在时光的长河中停滞了很多年,他今天看的场景可能和当年李文斯顿看到的相去不远。
瓦努爸爸在天黑前很真诚地带他去拜访村里传承不知多少代的酋长。酋长相貌普通,也没有穿戴什么特色的服饰,这让辛逸有点儿失望。酋长坐在一块木板上,前面的地上点了一堆火,两个女人在忙碌着准备晚饭。酋长说当年英国人第一次来的时候,他们的村子就已经存在很多年了,村里的精炼场、木炭场、铁匠铺是祖先传下来的,他们的斧、矛、箭头、针、手镯都是最好的工艺,还有陶器和瓦器,当年被英国人当作宝贝抢走了。辛逸恭维了几句,提起开发石头矿的打算,酋长的脸在明灭不定的火光中毫无表情,他鼻子耸动,好像闻到了女人的瓦罐里食物的香气,没有回答辛逸的问题。瓦努爸爸说,石头多的是,你们随便挖,不过不要破坏我们的村子。酋长说,有标记的地方,都不要碰;他接着问辛逸,你们要修路吗?辛逸说有这个想法,没有路没法运石头。
辛逸看到酋长的表情有点儿变化,厚实的嘴唇显得更加厚实了,辛逸不确定这是高兴还是不高兴。可是,修路总归是好事吧?
“路修好了,大家都会走的。”酋长说完这句话,开始吃晚饭。辛逸和他的同事也有一份,一人一个瓦罐,用手掏里面的食物吃进肚子里,辛逸想虽然大家生活习惯不同,但都是人类,这里人能吃的,他应该也能吃。
酋长接见
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