头笑道:
“老爷不要这样看着我,当年我身体差,好几个孩子都没保住,蟠儿是我诞育的第一个孩子,自然是处处娇宠着他,就连他犯错我也不肯深说。
如今看来,虹儿已经如此出色,蟠儿总不能落后太多,这样虹儿长大了兄弟两个站在一起看着不像,我们做父母的面上也无光不是?”
“……你能这么想是再好不过了。盼来盼去,他是我盼来的第一个孩子,我心中又如何不疼?
可疼爱孩子可不是一味的骄纵,那样好好的孩子也给弄坏了。你若早这么着,我们两个也省得吵架,我也少操些心了。
既如此,过了年,我就把蟠儿带在身边好生让他学些真本事,出去见识一趟,心性也磨一磨。
蟠儿虽鲁莽了些,但心眼实,好好教导未必没有出息。
行商这回事,不比读书,还要看天赋,拼到最后不过是看谁老道罢了。
只是以蟠儿的性子,至少要‘掉层皮’才行,我有些担心呢。”
薛王氏笑了:“老爷这话说的,你当年不也是这样过来的?蟠儿再不济也是你的儿子,一定行的。”
薛益点头笑道:“不错。虹儿就要大考了,我会秉明圣上,无论接了什么样的差事,都会赶在秋天前回来。这是我儿的大事,我可不愿缺席。”
说起远行,薛王氏那些关怀的话又说了起来,虽然车轱辘话听过许多遍了,但薛益还是很受用,只觉得寒冬腊月里升起了暖阳,一对夫妻相拥而眠,自不必提。
及至腊月二十九日,薛家众人遥向南方焚帛奠香,敬献供品,祭拜列祖列宗。
因薛家祠堂和族中亲眷皆在原籍,所以除夕这日,薛家不过自关起门来家宴,共享戏酒,共聚天伦,燃放烟花不提。
年初一,薛蟠兄妹三人起了大早,先去父母处请安拜年,各人领了一个大大金馃子的荷包。
薛王氏、薛蟠、薛虹和宝钗分别准备了一份寿礼送去贾府,贺元春春秋。
薛王氏送了价值不菲的首饰并衣裳等物,小辈们送的不过是玩器针线,表个意思罢了。
众人又去了王子腾府上拜年领宴。
这一去,薛虹才终于见到了如雷贯耳的王熙凤。
她已经十四岁了,待九月间行完及笄礼后便可说亲。
王家也不在乎什么“男女七岁不同席”,薛虹这才得以见到凤姐真容。
她与薛虹想象的样子并无什么差别,容貌俏丽,大说大笑,却隐隐带着傲气。只不过服饰上穿戴得更显华丽,她一经过,只听得环佩叮当,绚丽耀目,富贵非常。
“呵呵,蟠儿、虹儿、宝钗,他们大人说大人的话,你们随我去玩吧!”
王熙凤左手拉着薛虹,右手拉着宝钗,着实打量了一番,口中那些赞美之词从不吝惜。又恐薛蟠吃味,时不时与薛蟠搭话,问的也都是打猎之类薛蟠爱听的问
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