可是任凭衙门的人怎么在龙游县境内掘地三尺,就是没有这两人的踪影,别说下落了,就连见过这两个人的百姓都少之又少,就好像这两个人根本就没有来过龙游县的一般。
方瑜增又气又急,来回报的衙役们只会说“还没有消息”,弄得他只好借酒浇愁。
这一天晚上,趁着院子里有好月亮,方瑜增索性就让人把酒桌摆到了府衙的一处凉亭。他和师爷两个在这凉亭上一边涮火锅,一边赏月饮酒。
“哎……师爷啊师爷,老爷我怎么就这么点儿背呢?眼看着就要到手的钱财,竟然两个影儿都没追到!那个薛家也是的,若是不让老爷我知道他们家被盗,又或者是不答应分给老爷我一大笔钱财,老爷我又何必如此求而不得,心里难受得发慌?那薛严,真是混账!”
这个师爷打从老爷仕途之初就跟在了他的身边,有关方瑜增的一切他都了如指掌,又怎么会不知道他此刻在想些什么?
师爷笑道:“老爷不过就是为了黄白二物烦恼,小的倒是有一计,一准儿能解老爷之忧。”
“哦?你有何计?快快说来!”
“老爷,如今薛家已然被偷得啥也不剩了,您说他们家那么多的家财,何以一夜之间全部都没了呢?可见偷盗的不止是一个两个人,保不齐他们家自己的下人监守自盗也未可知。即使与下人无关,这满城的百姓也有包庇之嫌,要不怎么找了这么久还找不到贼人的蛛丝马迹?依小的看,老爷不如定了百姓们包庇飞贼,薛家的损失,就由城中的百姓们来补偿。也不用很多,一家拿出一两银子也就是了。算一算咱们县内怎么也有好几千户人家了,这不就是好几千两?且,虽说的是给薛家追讨损失,这收上来的钱还得先拿进咱们衙门,到了老爷的手里,还不是愿意赏他薛家几两,就是几两?”
这个老爷也不知道是那根神经搭到了大动脉上,听完了师爷的话还连连拍手:“哎呀,你说的对,你说的太多了!这样老爷我就又有名目征收‘特别税’了。嗯,这一回是为了他薛家,计算城中百姓们多有愤懑,却只能怪薛家,谁让薛家被盗了,还被很厉害的人物给盗了,是薛家为了追讨钱财不依不饶,怪不得老爷我,老爷我这也是为了安抚薛家。想,城中百姓大多受薛家欺压,自然是敢怒不敢言的,到时候有多少银子不就都到了老爷我的口袋里?哎呀,你这个主意真是太好了!”
也算这个方瑜增动作快,当晚得了这么个好主意,第二天就跑去执行了。还真的如他所料,城中百姓们知道了这件事情无一不是恨得牙痒痒的,却真是没有一个人敢出声怨怼。反正,一两银子也不算凑不出来,大多数人家都上交了。
可一两银子,到底对于某些人家来说也是十分金贵的了,交不上来的也不在少数。
薛虹和月汐带着衢州府的人来到龙游县的时候,正好碰到官兵在逼迫百姓交钱,薛虹怒不可遏:“住手,你们在干什么?!”
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