中的梅青云心瞬间冷了。
在来的路上，他和何冰才听到风声，说此次考试可能有人贿赂考官，篡改籍贯。
按照律法，这种一旦被发现，就是要被发配充军的，但是绝不至于要取消正常考试的成绩——这可是整个平南地区的乡试啊！
“到底是谁！”一位同样考中的学子红着眼睛，声音嘶哑地怒吼道，“到底是谁参与了舞弊！为什么要连累我们！”
同样的阴云也笼罩在了在场每个人心头，梅青云攥紧双拳，颤抖着呼出一口气，紧紧闭上了双眼。他知道，舞弊之事一出，朝廷取消该年乡试成绩的决定绝不会撤回，他们就算心有不甘，也只能自认倒霉。
只是……
梅青云的脑海中闪过少女灿烂的笑颜，和临别时她那满是信任和期待的双眼，只觉得胸口深处传来一阵沉闷的绞痛。
但现在最紧要的问题，已经不是他和钱小芸能不能在一起了。
梅青云可没忘记，自己之所以能来参加考试，全都靠乡亲们一分钱一分钱地给他凑够了路费和书本纸墨费用。若是考中了举人，那自然一切好说；可若是没中……
他的内心又浮现出想要弃文从商的想法，可梅青云又深知自己绝不是那块料，曾经得意学生对富商的溜须拍马在生意场上司空见惯，那种物欲横流追名逐利的氛围，他当真能忍受这些吗？
梅青云不禁对自己产生了深深的怀疑。
人不怕失败，就怕大喜之后又突逢变故，正如现在的梅青云一样。就在他心灰意冷之时，何冰却道：“梅兄，我倒觉得这也并非坏事。”
梅青云惨笑一声，但还是强打起精神问道：“何兄何出此言？”
“常言道，事不过三，”何冰却答非所问道，他盯着地上被那官兵撕扯成碎片的桂榜，慢慢蹲下身，拾起了那块写着梅青云名字的碎片，“我这已经是第四次考了，无论取不取消成绩，于我来说都没什么所谓。我何冰这辈子都考不中的，我清楚。”
“何兄不必妄自菲薄……”
“我不是妄自菲薄，”何冰打断他，反而轻松地笑了起来，“我只是想通了，我真正想要的究竟是什么。”
“我准备去匠器所了。”
“梅兄，”青年正色望着梅青云，把碎片塞进了他的手中，“经过这几天的相处，我对梅兄的为人非常敬佩。但我也能看出来，你心中有怨，有不甘。距离下次秋闱还有一年时间，把这张纸给钱姑娘看看吧，或许她会给你答案。”
梅青云怔怔地与他对视，随后缓缓低下头，看着手中皱巴巴的纸片上被汗水浸湿的“梅青云”三字，只觉得何冰这句话仿佛醍醐灌顶，振聋发聩。
他究竟为何要如此拼命参加考试？
为了前途，为了证明自己，还是为了把曾经瞧不起自己的人踩在脚下？
他扪心自问，像
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