泰州的灾情,自从惊蛰之后,泰州便没有落过一场雨,刚开始还能顾着庄稼的用水,可时间一长,河道池塘全都干涸,莫说庄稼,就是寻常人家吃水也成了困难,好些家里的井已经打不出水来了。庄稼颗粒无收,人畜用水困难,一时间民怨鼎沸,泰州各县闹了不少的事,还有特别困难的地方甚至出现了易子而食的地步。
孟言听得心惊,问道:“各地粮仓里的存粮可都派发下去了?”
李大人道:“灾情刚发生,微臣就按例一点点派发了,只是州府的存粮有限,顾不上那么多人,粮仓早已空了,况且,泰州如今很是缺水,若是一直没有雨水浇灌,只靠官府救济,只怕是杯水车薪啊。”
孟言凝眉道:“父皇已下旨户部拨款赈灾,银钱和粮食稍后就到,到时候先依据受灾严重程度将粮食分发下去,坚决杜绝因为没有食物的而造成的恐慌和混乱,至于户部拨下来的银钱,三分之一拿出去购买粮食,余下的我另有用途。”
李大人一愣,却不敢问剩下银钱的用途,只想着能有赈灾款下来已经很好了,就算孟言要私留一部分,他作为一个知州,是没权利置喙的。
“是,微臣谨遵殿下吩咐,微臣下午要去青雾县查看情况,殿下一路舟车劳顿,微臣已为您安置好一切,您先休息一下,明日微臣再来和您汇报情况。”
“青雾县,就是你折子里面说的受灾最严重的地方?”
“正是。”
孟言道:“我不累,不用休息,正好和你一起去看看。”
青雾县距离知州府衙不算近,坐着马车行驶大约两个半时辰才到,孟言和李大人出门时刚过正午,到达青雾县时天色已是黄昏,昏黄的太阳斜斜靠在山肩上,迟迟不肯落下,温度也半分没有降下来,孟言额上沁出些许热汗,兴儿见状,忙凑上去帮他擦拭干净。
青雾县确实受灾很严重,几乎没有一块土地是好的,但奇怪的是,这里的治安似乎很好,外面来来往往有一些人,却并没有生事,也少见有人乞讨,壮年男丁则三三两两弯腰在田间忙做。孟言好奇问道:“地都干了,他们还在忙些什么?”
“殿下走近细看看。”李大人躬着身子说。
孟言便抬脚往田里走去,只见田里靠近田埂处有一根手腕粗的竹竿,很长,一直延伸到隔壁田地,那名男子正在固定它。
“这是什么?”孟言问。
“空心的竹筒,用来引水浇灌。”身后突然有人开口解答孟言的问题。
孟言回过头去,一位陌生男子不知何时走了过来,他束着头发,戴一顶斗笠,身上穿的棕灰色长衫上沾了些灰尘,看起来像是刚忙完农活。李大人忙提醒他道:“沈大人,大殿下面前不可无礼。”
沈大人微微一愣,忙取下斗笠,行礼请安,“微臣
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