乔里尤斯林格尔,在进攻即将开始前显得非常镇定,相比之下,从未指挥过这样海6空军联合作战行动的张海诺就有些忐忑了,对于战事究竟能不能朝着预期的方向展,说实话他心里也没有底。回想起在法国战役期间误入6上战场的那段经历,他愈觉得自己的才能仅限于海战。可是,地中海的时局又迫使他不得不站出来主导这样一场重要的登6作战,眼下,他只好把重任寄托在经验丰富的林格尔将军以及训练有素的德军官兵身上了。
清晨540,天色渐亮,700架德意战斗机和轰炸机,分成4个梯次气势汹汹的朝马耳他岛杀去。此时此刻,加上连夜增援的斗机,英军在马耳他的作战飞机亦只有不足60架,甚至不及德意航空部[一!尽管如此,在望见来袭的敌方机群时,部分英军战斗机飞行员还是勇敢的驾机升空迎战,他们的勇气很快隐没在德国bf-109与意大利战斗机组成的“风暴”当中……
在西西里南部、临马耳他海峡的杰拉、圣克罗切-卡梅里纳等港口,作为第一波登6部队的12000德意官兵,分乘89艘登6艇、287艘汽艇、24艘鱼雷艇和170各式渔船、拖船和驳船,踏上了前所未有的航程,这也是轴心队在地中海区域所集结起来的最庞大的登6船队――相比于克里特岛之战中空降作战唱主角,这次在英国海军力量相对薄弱且非常靠近意大利本土的地中海中部,海上登6部队将成为真正的战争主宰者。
上午8,一轮新日已经升起。在西西里岛上最大的军用机场――拉古萨,同时也是德军运输机
重要集结**。张海诺目睹一架架“容克大婶”满载伞备升入空中。宏大地场面令这位海军圆帅难以抑制地热血沸腾起来。
和克里特之战所不同地是。这次德军4运输机联队只配备了73架滑翔机。按说这种在低地国家大显身手地非动力飞行器不仅能够搭载较多地兵员和装备。而且有利于部队在降落后形成战斗力。不过马耳他起伏地地形在一定程度上限制了这种飞行器地使用。再一方面。自从克里特岛损失惨重之后。根据圆地指示。德军也就没有再大规模生产和补充滑翔机。
就在运输机群升空后不久。通讯官前来向张海诺报告。说空军侦察机在马耳他以东大约160里处望见一支规模较大地英国舰队。其中有不少于4大型舰船。鉴于德军侦察机此后还遭到了飓风式战斗机地驱逐。飞行员判断舰队中还有航空母舰!
英国舰队地出现原本就在马耳他作战计划地考虑之列。但它们来得如此及时。多少还是让张海诺有些意外地。他让通讯官及时将这一情报通知德意空军指挥官以及仍率领舰队在马耳他近海实施
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