被大火烧过的焦黑屋舍。令狐方的这封信是要告诉她,再过不久,北方的难民潮就会涌到京城来了。那些在北方真正有钱的人早就已经到了京城,并安顿好自己了。可那些无权无势的老百姓,在没钱没粮的情况下,一路乞讨、逃难到京城,却还要半个多月。
战火纷飞的时候,受苦受难的永远都只是小老百姓。
叶湘叹了口气,将令狐方的信折起揣入袖中,起身叫了金桔、银杏,一起去了福寿院。
老夫人正在听杏仁读话本子,一见她进来便笑了,冲叶湘招手道,“你怎么这个时辰过来了?可是有事?”
叶湘上前给老夫人见了礼,这才走过去挨着老夫人坐,抽出袖子里的信递给她,道:“立轩来信说,路申鸣将保林郡附近的几个村镇能抢的都抢光了,没了活路的老百姓正在往南,西,东三个方向逃难,往京城这一路的难民,大约再有半个月就会到了。”
老夫人皱着眉沉思片刻,才抬头看着叶湘,问,“你有什么想法?”
叶湘来时便想了一路,此时也不废话,直言道:“不瞒祖母,叶湘想大力救济灾民。”
老夫人的脸上已没有了往日和蔼的神情,取而代之的是从未有过的严肃,“你该知道,此次的难民潮非同小可,北边战事一起,逃难的灾民将会更多,那数目可不是一千两千,很有可能会是以万计的,你要如何救?”
叶湘没有被老夫人的表情吓住,她这一个多月的一通瞎忙,在统筹全局方面也算是练出来了,此时说起话来也还算有些条理,“纵观历史,难民一多,若不好好管理便容易引起骚乱,再者逃难者中最易死去的都是些老弱妇孺,死的人多也极易引发瘟疫,京城就只有这么大,若当真引发瘟疫可不是闹着玩的,所以帮难民也就是帮我们自己。”
“这些事自有朝庭和皇上操心,还轮不到你一个闺中的小姑娘来担心这些。”
叶湘突然抿着唇笑了,似有些不好意思的道:“那可不行,我正打算让姜叔去府衙,将城外离官道不远处的那几座山和荒地都一起买下来呢。既然逃难的灾民那么多,与其每天白白给他们施粥,还不如让他们找点儿活干。”看到老夫人徒然瞪大了眼看着她,叶湘更觉不好意思了,讷讷道:“我就想着多种些粮食,万一朝庭那些拖延粮草,咱们也可以自己先给立轩那边送去。那些难民逃难也只是为了有块地方可以栖身,咱们以食物和住宿换取他们的劳力,正好各取所需,岂不完美?”
令狐老夫人瞪着叶湘好半天,才扶着额挤出一句,“淮阴叶家,实在不愧是百年商贾之家啊。”看看这生出来的都是什么人啊?好好一个小丫头,怎么什么事情到了她这儿都能想到“利”之一字上头去呢?应对难民潮明明是很件严肃的事情好不好?怎么到了她这儿,就变成雇佣难民开荒种田了呢?”
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