海琛正电官张怿伯、海筹正电官何渭生和海容正电官金琢章,早就通过各自的电台互通了情况。
为了联络方便起见,三人临时编订了十二种英文密电码,专门用于舰与舰之间沟通起义事宣,使三大舰之间的行动更加协调。
冯国璋每次军事行动,都要求萨镇冰率舰队主力前往配合。
海军给予了冯国璋的很大地炮火支援,冯国璋也越来越倚重海军。
双方在青山展开激战时,清舰弹药用尽后,遂纷纷驶往下游,退出战场。北洋军军失去了海军炮火的掩护,遂退往滠口一线。
清舰补充弹药后,又投入炮战。双方在三道桥、青山、刘家庙、谌家矶等地反复展开拉锯战,伤亡都很重。
攻打汉口时,冯国璋看到民军以民房为掩护抵抗顽强,要求海军轰击民房,遭到海军的拒绝。
残暴的冯国璋遂下令放火焚烧民房,目的是使民军失去屏障,无存身之处。
一时间,长江两岸火光冲天,百姓叫苦不迭。
冯国璋的这一丧尽天良的举动,不仅没有使民军退却,反而激起了海军官兵的强烈愤慨。海军官兵们更加厌战消极,又有更多的海军舰艇和官兵加入了准备起义的行列。
冯国璋对汉口人民犯下的这一涛天大罪,汉口人民是不会忘记的。
三十一日,武昌起义后双方最激烈的炮战开始了。清海军舰队经过重新部署和弹药补充,又驶至汉口江面。从午后三时至四时止,以三艘巡洋舰为首的两个舰队,向汉口革命军猛烈炮击,三舰左舷及首尾的二十一尊十至十五厘米巨炮,共发射炮弹七百余发,炮声震耳欲聋,硝烟弥漫江面。
冯国璋见状,心里极为得意,心想,革命军的士气这一下将被彻底打垮了。
实际上,早在炮击之前,三大舰已通过电台暗中商定,修正大炮瞄准点,使炮弹偏离民军阵地。因此,看起来发炮虽猛,炮火虽密,但革命军却没有多大的伤亡。这一次加入修正炮击的已不是一艘二艘军舰了,冯国璋还蒙在鼓里呢。
参战的海军舰艇,以海筹、海容、海琛为最巨,各舰均以此三艘巡洋舰马首是瞻。要想策动清朝海军起义,唯有这三舰出来领头。而发号司令者,除管带外别人很难有此权威。
海琛、海容二舰管带均是满人,说服其起义不太可能,只有海筹管带黄钟瑛(福建闽侯人)是汉人。
于是,三舰官兵暗中商议,决定在海琛和海容舰上秘密地开展自愿参加起义的签名运动,然后再在黄钟瑛身上寻找突破口。
秘密指示一下,二舰自告奋勇签名者甚众。这一步工作完成后,起义军官才将此举目的告诉黄钟瑛,并把签名的名单交他过目征求意见。
黄钟瑛其实内心早已倾向共和,但在当时情况下又不便明确表示支持,只是以
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