“姐姐,您那大侄子不是闲着没事吗?能过去帮帮我哥哥吗?用谁都是用,干嘛不用咱自己家人?”
牛氏的娘家侄子,来南京好长时间了,是想出来找点事做。袁保庆到是答应了,但这事也不是那么好找?到现在也没有着落,牛氏正闹心呢?没想到在金氏这很容易就解决了。
牛氏心里明镜似的,知道是袁世凯的杰作。
十四岁的时候,嗣父袁保庆患霍乱病不幸逝世,不久,他和嗣母回到了河南项城老家。
第二年的春天,在外作官的袁甲三的长子袁保恒回老家探亲。见袁世凯在家无所事事,怕他荒废了学业,叫袁世凯到北京读书,由袁甲三的次子,内阁侍读袁保龄管教。
为袁世凯请了三个老师,教作诗的为周文溥,教书法的是张星炳,教八股文的是谢廷萱,都是名师。
袁世凯的这两个堂叔袁保恒和袁保龄,在他身上可是下了本钱,也下了功夫。他们所以如此,主要是都和袁世凯的嗣父袁保庆,同在其父袁甲三麾下并肩战斗,战场上结下的情意是不同寻常的。袁家那么多子弟,仅袁世凯就兄弟六人,别人可都没有享受过这样的恩宠。
和袁世凯一起读书的还有袁保恒、袁保龄的几个孩子。为了看住袁世凯,把他读书的坐位放到老师身侧。
晚上还让他和老师住到一起。袁保龄的想法是:一方面多受些书香氛围的熏陶,一方面让老师看着他夜读。
袁世凯毕竟已经长大,也为二个堂叔的苦心所感动。虽然江山易改,本性难移,但他还是做了很大地努力。
只是,如写诗、书法、八股文,要有所起色,是需要时间的,是需要日积月累的;所谓冰冻三尺非一日之功。尽管,袁世凯咬紧牙关下了一番苦功,收获不能说没有,但终究成效不大。
有时候,他有些懊悔自己蹉跎了那么多可贵时光。
一八七四年的十一月,袁世凯的亲生父亲袁保中病故。按当地的规矩,袁世凯应当守孝三年。因为他已经过继出去,袁世凯得以从北京回乡参加一八七六年的乡试。
这是他第一次参加科举考试,结果以名落孙山而收官。从北京那么远专程赶回家乡参加科举考试,他还是怀抱希望的。这一次的落第,对他的打击不小的。曾经有一度,他灰心丧气、意志颓废。
这一年的十月,十七岁的袁世凯在家乡结婚成家,娶了第一房妻子于氏。
此时,对袁世凯特别关心的堂叔袁保恒。已经高升为刑部左侍郎,成了京官。
得知袁世凯落第的消息后,怕袁世凯经受不住这个打击而一蹶不振,就写信鼓励他。
和他说一次不中是很正常的,没有几个人能够一次就考中的。不能一次不中就自暴自弃。要想做人上之人,要想有不平凡的人生,没有功名这块敲门砖是不行的,人要想成功,只能是坚持到底,只能是百折不挠。
怕袁世凯荒废了学业,第二年的二月,袁保恒又把袁世凯叫到北京。放到自己身边,要亲自监督他读书。
为了开阔他的视野,熟悉官场礼仪和接人待物,也为积累人脉。袁保恒常带着袁世凯参加一些人际活动,拜访和接待客人,参与官员之间的往来。
官员们在相互介绍时,总是把这个人取得的功名排在首位。
某某人是哪一年的举人,某某人是哪一年的进士,有时候还能遇到哪一年的天子门生,状元、榜眼、探花之类的。
袁世凯注意到了,每介绍到谁的功名时,哪个人嘴里虽然挂着谦虚之词,但手抚长须,那种自得对袁世凯刺激特别大。
袁世凯也终于知道了,这功名对官场之人有多重要,这也使得他有很大转变。羞耻意识渐长,知道了如果没有功名,不但进不了官场,甚至无面目见人。
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