第九师师长兼襄(阳)、郧(西)镇守使。
这是一位从农民到将军的爱国将领。
王占元虽然不对自主军进攻,但是湖北西部还有另一支属于皖系的军队,那就是由四川败退到宜昌的吴光新军。
吴光新在四川打了败仗,很想收复荆、襄,立功赎罪。他的力量虽不强大,可是荆、襄两地自主军在地形上互相隔离,并且各自为政,互不配合,便于敌方各个击破。
王占元自己不愿进攻自主军,也不愿假手别人,尤其是吴光新。他深知,倘若吴光新剿平了自主军,对他是有更大的威胁。
只是他不能公开反对吴光新对自主军的进兵,处境也更为尴尬。
河南汝州的自主更增加了问题的复杂。河南督军赵倜虽名列主战派,可是他不是北洋派的正统。汝州在河南西南部,与湖北西北部襄樊毗连,如果两个地区的自主军合流,对赵倜也是一种威胁。
荆、襄自主也使桂系很伤脑筋,尤其是援湘的联帅谭浩明。因为湘西的民军纷纷要求开往鄂西,和自主军联成一片,谭浩明没有理由予以拒绝。
可是湘西民军开往鄂西,便是对王占元的一种敌对行动,王占元是北洋派中的主和派,因此他又不能不竭力加以阻止。
他于是致电北京政.府说:“如果北军攻荆、襄,则南军也会进攻岳州。”
这时,北军第三师已经开到广水,准备进攻湖南。
由于北方主战派和主和派正展开了激烈的斗争,曹锟也有所顾虑,想把军队在湖北停留观望一下,再作行止。
直、皖两系是为了湖南战争问题而公开分裂的,湖南局势如何呢?
自北军退出长沙后,湘军第一师师长赵恒惕便进入长沙。他抵长沙后,就接到湘军总司令程潜的电报,令他扫径以待联帅。这所谓的联帅,便是湘粤桂联军总司令谭浩明。
接着程潜抵达了长沙,于民国六年十一月二十四日接任湖南省长。
可是谭浩明也有电报叫他:“勿得擅有建立,致涉纷歧。”
十二月八日,程潜自行解除湖南省长兼职。
十二月十二日谭浩明到长沙,十八日宣布“暂以湘粤桂联军总司令名义兼领湖南军民两政事宜。”
谭延闿在傅良佐入湘时被迫下台,下台前他就作了准备,等桂军援湘,骗逐北军出境,他就可以复职。
原来桂系一直是支持谭延闿的,赵恒惕是湘军将领中拥谭的,而当时的省议会也以拥谭议员居多。
赵恒惕先到长沙原想支持省议会电请谭复职,或是再选举谭为督军。
程潜来电制止,以及程后来抵达长沙不做督军而做省长,就是因为要留待“联帅”谭浩明入省后决定。
不料谭浩明入长沙后,竟毫不客气地“兼领湖南军民两政”。
这表示桂系想把湖南并入他们势力范围内。当时的情势
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