大举围剿。白朗率众冲出重围。兵分两路,一路西攻卢氏,一路南破淅川西坪镇、荆紫关等地。
二次革命爆发。袁世凯对南方用兵,把北洋军主力都调到南方去打国民党。后方空虚,白朗趁机纠合退伍军人和樊枣一带的溃兵,纵横于舞阳等县。
白朗给北洋军沉重打击,得到孙中山等革命党人的重视与支持。
民国二年(1913年)七月,讨袁总司令黄兴致信白朗称:“自足下倡义鄂豫之间,所至披靡,豪客景从,志士响应,将来扫清中原,歼灭元凶,足下之丰功烈绩,可以不朽于世……”
黄兴提议白朗进攻湖北,策应江西的李烈军部。
嗣后,白朗于九月十六日,破湖北重镇枣阳,歼守城军五百余人。进城后,开仓济贫,张贴告示,自称中华民国抚汉讨袁军司令,打出讨袁旗号,配合二次革命。
民国三年一月十一日,白朗军由西向东,横越京汉铁路,接连攻下了光山和固始等地。河南是毅军翼长赵倜的防区,袁世凯派赵倜为“豫南剿匪督办”,责成他收复失地,严令其全力剿灭白朗军。
但白朗军行动非常敏捷,闻讯立即开入安徽,二十六日攻占六安、霍山两县。
六安县长殷葆森弃城走,袁世凯大为震怒,立即下令枪毙。
同时下决心把只会搜刮的表弟张镇芳撤换,派北洋军的第一号大将段祺瑞出任河南都督,责成他驰赴信阳督师。
白朗已成袁世凯的心头大患,他捕“狼”赏格,一升再升,合计北京、河南两地计算,由五千元逐步提高到十二万元。
白朗军毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内,公然将白朗军的大本营设在离信阳不远的确山县县境内的磋砑山上。
白朗军的兵力究竟有多少人呢?有的说只有一万人,有军械的不到一千人;有的说能战的约有二千五百人,裹胁了二万人。
白朗的布告宣称凡退伍兵入伙的,没有军火不收。
北洋军的月饷四两,白朗军却以十两月饷相诱。白朗军一天能走一百廿里,官兵却每天只能走五六十里,所以官兵虽称追“狼”,实际上只能是摆队相送。
袁政.府对这支行踪飘忽,出没无常的“匪”军大为惶惑,上上下下,为了掩饰自己的无能,竟不遗余力地竞相夸大白朗军的实力。
依照袁政.府前后公布的战报,大约已经击毙“匪”一百万人,而白朗本人更不知被北洋军击毙了多少次。
袁政.府这些捷报,大长了白朗军的志气,进一步将其神话。
一时间,真真假假的,关于白朗军的谣言和传说满天飞。
有传说白朗曾派遣第五纵队潜入天津、北京、上海、汉口、广州各大城市,分别扮作古董商人、杂货店主、流动乞丐,进行各式各样的活动。
还有情报说白朗在各大
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