唱诺道:“老爷,小人从山阴回来了。”
陆兆珅只是“嗯”了一声,再没有其他表示。
陆大有又道:“老爷,少奶奶的兄弟张少爷来了,刚到的。”
陆兆珅冷笑一声:“怎么,还要我去迎接他不成。”
陆大有心道:“介子少爷在杭州,织造太监、按察使都要请赴宴,此番远道而来,老爷去迎一下又算得什么。”陪笑道:“老爷,张少爷这次来青浦为大少爷祝寿是忙里偷闲,是在县试与府试之间的空隙兼程赶来的——”
陆兆珅又待冷笑,转念问:“张原县试中了是吧?”
陆大有正等老爷这么问呢,答道:“张少爷中了县试案首。”
“哦。”陆兆珅举人出身,做过县学教谕、州学学正的,知道案首不是那么容易得的,更何况是山阴县的案首,县试案首等于是知县力荐的,知府和学道都要给知县这个面子,所以县试案首如无意外都能顺利通过府试和道试——陆兆珅沉吟了片刻,对跪在墀下的儿子陆韬道:“姑念后曰就是你诞辰,这次就饶了你,去吧。”
陆韬赶紧谢过父亲,与陆大有一起来到侧院他自己的居所,就见妻子张若曦和内弟张原立在小院中低声说话,履纯、履洁两兄弟满院子跑,空竹抖得嗡嗡响——见他来,张若曦忙道:“陆郎,阿翁没责骂你吧?”
张原便向姐夫陆韬施礼,武陵、穆敬岩、穆真真都来见过姑爷。
陆韬身量中等,偏瘦,双眉疏疏,两眼微突,是个白面书生,方才在暴厉的严父面前战战兢兢,这时却又诙谐善谑,向张原拱手道:“多谢介子弟相助,我爹爹方才听大有说介子弟中了山阴县试案首,这才放我出来的,不然不知要跪到几时。”
张若曦苦笑了一下,陆郎这是苦中作乐呢。
陆韬除了有些懦弱,其他方便都好,他爱惜妻子张若曦,有时妻子受他父母呵责,他都是竭力把过错揽在自己头上,尽量不让妻子受委屈——这时已经是晚餐时间,陆韬与父亲和弟弟同居大宅,却是分三处吃饭,各自有厨佣,张若曦早已吩咐厨娘多烧几个好菜款待远道而来的弟弟张原,这是张原第一次来陆家。
松江的四腮鲈鱼极有名,张原与姐夫陆韬在小厅对坐,饮苏州三白酒,吃松江四腮鱼,说些科举、时文的事,姐夫张若曦亲自过来为他们添酒夹菜,气氛温馨融洽,张原心想:“好在姐姐与姐夫是相敬相爱的,人生在世总不能事事如意,姐姐有姐夫爱护着总还好。”
陆韬两杯酒下肚,面色微醺,说道:“介子,我听人传言说你年前与一个姓姚的秀才比赛八股,那姚秀才输了八股不但革了功名还下狱问罪,各种传言都有,不知真确,你现在给我还有你姐姐讲讲到底是怎么一回事。”
张原对张若曦道:“姐
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