。吕方赶紧站起身来,快步上前,便要叉手单膝跪下行礼,口中说着:“卑职湖州刺史吕方,拜见朱相公。”突然觉得肩上一紧,已然跪不下去,却是朱瑾抢上来一把把吕方扶住了,大声笑道:“你我心意相投,又何必拘这等俗礼,今日又不是朝堂之上,便免了吧。”说罢在吕方肋下一扶,便将吕方托了起来。吕方借势站起身来笑道:“如此这般,在下边逾越了。”
唐时相权极重,玄宗年间,李林甫在政事堂时,许多官吏见他是都要跪下行礼,他不过坐着手微微一拱便罢了,朱瑾已有使相的身份,吕方拜见之时,行跪拜之礼倒也是寻常事,倒是朱瑾心下对吕方看重的紧,自然不会让其跪下去。
朱瑾与吕方把臂而入,一路上给吕方指点着路上园林胜景,足足走了半盏茶功夫,方到了明堂之上,也不过过了几重院落。两人按主客分开坐下,同行的王佛儿和徐十五分别侍立在吕方身旁。几名婢女送上茶来,吕方笑道:“在下见识浅薄,今日见得相公这等家园,想来长安城中官家的大明宫也不过如此吧,杨王如此看重相公,任之当真是羡慕的紧。”
朱瑾摆了摆手答道:“罪过罪过,朱某以人臣的身份,如何敢和天子相比,不过杨王宽宏爱士,也不知道如何方能报得大恩于万一。”
吕方干笑了两声,岔开了话题,问道:“相公如此打扮,莫非方才正在骑马不成。”
朱瑾脸上却现出几分忧色,答道:“正是,早上起来松松筋骨,省得荒废了。”
吕方见状赶紧询问,朱瑾也不隐瞒,原来他上阵时骑用的战马,在清口一战时,受了创伤,虽然经过治疗,保住了性命,可再要上阵时决计不行了。这朱瑾体格魁梧,又性喜身披重甲,其余战马往往冲阵不过一两次,便支撑不住,所以忧愁起来。
吕方听了,也没什么办法,他对朱瑾所有的战马是羡慕之极,整个莫邪都现有的战马也不过三五十匹,还比不上朱瑾一人所有的多,看到他手下的亲兵卫士,许多都是善于骑射,冲锋陷阵的猛士,吕方羡慕的都要双眼喷出火来了。
朱瑾饶有兴致的打量了两下王佛儿,笑着对吕方问道:“这位生的好生雄壮,莫不是任之的樊哙不成。”
吕方听的一愣,赶紧分辨道:“哪里哪里,相公谬赞了,今日来拜访相公,却是有一事相求。”原来吕方昨日在宴席上确认杨行密要打算和钱缪议和后,便心中暗自思量湖州长城县的事情。那湖州共有五县:安吉、乌程、长城、武康、德清。安吉县如今已经落在吕方手中,其余四县还在镇海军手中,可这长城县位于湖州西北角,在吕方占领了安吉之后,三面都是淮南的势力,只有一条狭窄的通道与镇海军的乌程县相连
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