白事,琮亲王夫妇便一直闭门谢客,连昭元帝的大寿都不曾亲赴。
程昶知道,琮亲王这是对昭元帝彻底失望了,可他处境艰难,既无力反,也不能雪恨——程昶的“尸身”一直未能找到,倘他还活着,琮亲王府一旦反,岂不平白断了程昶的后路,于是只能与昭元帝两不相见。
程昶本想好生安抚一下他的父亲母亲,但许多话自可留回府中再叙,眼下毕竟在御前,他还有更重要的事当做。
程昶退后一步,再朝昭元帝的御辇一拜,说道:“禀陛下,一年前侄儿被贼人追杀,实为鸿胪寺少卿周才英周大人亲眼所见,那贼人以为侄儿已死,是以疏忽大意,留下了这么一个证人。侄儿担心那贼人对周大人下手,昨晚与云将军连夜回到金陵,救下周大人,现周大人已亲书血状一张,足以证实侄儿当初,正是为御史中丞柴屏所害!”
这话出,周才英战战兢兢地跪地,奉上一封血书。
守在御辇旁边的吴峁将血书接过,呈入御辇。
周才英道:“禀陛下,当、当日,明婴,不,世子殿下之所以会去皇城司,正是柴大人借用失踪的五殿下一事,把世子殿下诱去的……”
昭元帝圣躬违和,众臣皆知,以至这个老皇帝想在临终前与失散多年的儿子见上一面的心愿,也成了朝中众人心中心照不宣的秘辛。
是以周才英当着这么多人的面提及五殿下程旭,周遭人等只是眼观鼻,鼻观心,并不怎么吃惊。
昭元帝一面听周才英说着,一面扫过血状,待周才英说完,他唤道:“大理寺卿。”
“臣在。”
“眼下刑部要查兵部库房失窃案,柴屏又是御史台的,这张血状暂由你收着,昶儿被人追杀至火海的因果缘由,朕限你十日内,务必查得水落石出。”
“是。”
昭元帝微一默,又唤道:“明威。”
云浠越众拱手道:“末将在。”
她连夜随程昶回到金陵,来不及换公服,身上穿的还是冯屯赠的那身浅黄绫罗裙裳。
正值辰初,春光清淡异常,她方才站在人后不显,此刻到了人前,才发现外裳的绡纱上,以近乎透明的浅金丝线绣着朵朵棣棠,这些棣棠在夜色里还瞧不出,眼下被春晖一照,整个人如覆华光,她本就生得明媚好看,走在碧空下,清恣落落,娉婷生辉。
周遭众人目光落在她身上,呼吸不由一窒。
程昶见此情形,眉心不着痕迹地蹙了蹙。
“你此番东去扬州,寻得昶儿,又立下一番奇功,本该晋封,但朕念你自岭南归来,刚升任四品将军不久,赏,纹银千两,赐金印紫绶。”
云浠拱手:“是,多谢陛下恩典。”
昭元帝道:“今日昶儿平安归来,朕心大悦,特赐众爱卿一日休沐。”又对程昶道,“昶儿,你父亲母亲这一年心忧你的安
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