曹操处,但却切不可来这邺城,再烦请孝起兄往见关将军,约其在某处等待。而后明公寻找机会脱身离开邺城,汇合关将军,一起寻找张飞将军。图谋日后大事可也”
“恩……宪和所言正合我意。孝起先生,烦劳你再走一趟!”
“是,愿为明公效力!”
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转眼已到八月下旬,已是稻米成熟时节。今年虽不是什么丰收的年成,但比起遭灾的往年收成却要好上一些。古城百姓兴高采烈收获了庄稼,我也知道古城百姓生活窘迫,而且我军在这里也呆不了多长时间,所以没有向他们征收钱粮。但不少百姓为感激我军多月来对他们秋毫无犯,且几番护卫他们的“恩情”,将自家收获的部分粮食主动送来。百姓们的盛情,我也不好推却,便让孙乾按价付给银钱。古代中国的百姓们是何其纯良啊!你只要善待他们,他们也会真心拥护支持你!
经过近两月时间,我这几营士兵已颇有些精锐的架式,但也仅仅是在校场的操练之中,实战中的能有什么表现尚不得而知。
古城县衙大堂中,我召集孙乾与各营校尉议事。我先向各营校尉询问近几日士卒操练情况,林豹、廖化、林雪、金畴、许尚(半月前,许尚已伤愈归队)逐一汇报营中情况。
我点点头,问道:“汝等以为,以我军如今情况,可有一战之力?”
堂中众人没有立刻回答,沉思片刻后,廖化出列,答道:“将军,元俭认为,各营士兵虽然在校场操练日渐精纯,但沙场厮杀却并非这校场操练可比,不经历战阵,我军恐难成精锐虎狼之师!若是遇上敌军精兵,胜负难以预料!”这几月来我对廖化非常信任,他与军中其他校尉相处融洽,因此廖化现在容光焕发,眉眼间充满自信。
林豹等人都点头赞同。
我微笑说道:“元俭此言也正合我意,如今我军当务之急便是让士卒早经战阵!”随后我转头向孙乾问道:“公佑,如今军中钱粮还余多少?”
孙乾略一思索,肯定地说道:“前些日子各营士卒训练辛苦,每日粮食消耗不少,军中存粮本已不多,但这几日,城中百姓献上不少新粮。故此粮草大约可支军中一月之用。而银钱方面,这两月已用去5000万钱,尚余3000万钱,另有金12000两未动。”
“如此说来,再有一月,我军将无粮?”
“正是!”
“有什么办法可以筹集更多的粮草?”我问道
“城中百姓虽还有些余粮,但也不多,若强行征集,百姓日后必将无法过活。”
“这办法不行,还有什么办法?”
“只能以银钱购入粮食,但是今年青、豫两州大旱,粮食歉收,粮价肯定不低,而且恐怕也买不到多少!”
怎么办呢?粮草将要用尽,士兵又需要用实战来锻炼。没有粮草如何去作战呢?有没有什么办法可以一举两得同时解决这两个问题呢?
我眉头紧锁,苦思冥想,忽然眼前一亮,命令亲兵将附近地图拿来铺在桌上,我用手在地图上逐一寻去。
好!就是这里了!我抬头询问孙乾:“公佑,宛城太守可还是张绣?”孙乾这些日子按照我的吩咐,不时派出细作四出打探我两位兄长的下落,尽管效果不彰,没有能联系上两位兄长,仅仅帮我确认了刘备与关羽果然是在袁绍和曹操处。但意外之喜是,却帮我把古城附近一带的情报打探的比较清楚了。
孙乾听到我相询,答道:“正是,不知三将军……啊,难道三将军准备攻打宛城,这万万不可啊,宛城军马不少于两万,且张绣已投靠曹操,有曹操大军为后援!我军只有4000余人,怎能以卵击石,三将军三思啊!”孙乾神色慌张,忙不叠地劝荐我。
“哈哈哈哈……公佑不必慌张。今日张飞已非昔日之张飞,我不会卤莽行事的!我已思得一计,既可练兵,又可取得粮草,而且还能削弱曹贼军力,正是一举三得!”
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