得！这是一段佳话了！”

　　“昔有朱庆馀近试上张水部；洞房昨日填红烛，待晓堂前拜舅姑。

　　妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？

　　张水部回诗，朱庆馀声名大震。

　　今日贾景之此举，倒是有异曲同工之妙了。”

　　“最难得的是，魏兄乃罗师兄表亲。

　　他对事不对人，以直抱怨，此乃真君子。

　　毫不讳言，这份心胸、气度可敬可佩！”

　　贾琮与周六合、张冇才、王浩三人角落一桌，侧耳倾听后。

　　三人微微一笑，他们三人也取中了。

　　过几天便要送往贡院。

　　周六合是孝子、苦读型，十六岁了。

　　说是“肯下十年苦功夫”也不为过。

　　张冇才是涿州天才，十五岁。

　　王浩则是宛平本地人，据他说家境殷实。

　　他年龄最大，十七八岁。

　　这四个兰陵盟元老，个个皆是八股精英。

　　其中王浩考过一次乡试，落第了。

　　这回算是第二次。

　　他们正听着。

　　中间靠左一桌唯有一位生员。

　　自个儿斟酒、不点菜，方巾斓衫，面目无神。

　　喝着喝着忽然嚎啕大哭，头伏于桌。

　　顿时吸引了所有考生目光，贾琮望过来。

　　此人正是他同桌考生林浩！

　　林浩鉴哭道：“我无颜面见桑梓父老矣！”

　　一时椅子、条凳与地面木板的摩擦声响彻全场。

　　有不少生员过来安慰。

　　魏无知当先劝慰道：“林兄何必自惭形秽。

　　胜败乃兵家常事，科场如战场。

　　何况现下只是头场科考。

　　后面还有录科、录遗呢！

　　若有信心、鸿志，何愁不过。”

　　此言一落，有不少人感同身受。

　　纷纷动了恻隐之心：“不错，不错，纵使今年不过。

　　还有下一个三年，人生有几十个三年。

　　大不了就和八股耗一辈子，一个考官眼瞎也罢了。

　　不可能每个考官都眼瞎。”

　　听着众同仁的劝慰之语。

　　林浩情绪也冷静几分，以手袖揩拭眼角泪水。

　　摇头晃脑道：“多谢诸位仁兄好言劝慰！

　　奈何在下非家境殷实者！

　　我选为房山县学生员，已是滔天大幸！

　　想昔日房山桑梓，老母劳累至死，春种秋收。

　　去过赋税、徭役，笔墨纸砚之费尚有何几？

　　忝为诸生，幸能免去家中二丁徭役！

　　然笔墨纸砚、时文子集、赶考住宿之费。

　　全赖桑梓父老捐赠矣，今不能中？安能苟回？”

　　周六合听得不由潸然泪下：“林兄也是我同年了。

　　但生员过千，我也不知你现状。

　　既然家中使费蜩螗，然而每年岁考。

　　重定等级，林兄若肯努力判为一等。

　　领些官府补贴，亦不是难事啊。”

　　“你周兼达是大孝子，历来得县尊看重。

　　如今又有贾景之帮忙，于你不算难事。

　　却何以难倒我等诸生哉？

　　一等廪膳生名额有定。

　　我林浩非是不努力也？

　　奈何，无权无势耶！”

　　林浩紧闭双目，热泪滚

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