在南洋,欧洲殖民者对华人颇为忌惮,同时对种子、技术流入中国亦是在大力阻拦。比如番薯的传入中国,并非是自然而然,当时的西班牙殖民者将番薯从南美带到菲律宾,素来是视之为“奇货”,“禁不令出境”。到了万历二十一年,到吕宋经商的福建人陈振龙和其子陈经纶见番薯块根“大如拳,皮色朱红,心脆多汁,生熟皆可食,产量又高,广种耐瘠”,想到家乡福建山多田少,土地贫瘠,粮食不足,决心把甘薯引进中国,亦是费劲了心思才得以躲过殖民当局的检查。其中花费的心思、承担的风险,具是非常巨大的。
一行人乘船离开马尼拉亦是受到了殖民当局的严格盘查,盘查力度甚至比来时还要更甚一筹。索性,他们是早有准备的,戏做得全套,更是没有携带任何可能会被视为违禁的物品——除了潘学忠脑子里的那些造船知识以外。当然,西班牙人想发现这个,也还得先学会读心术才行。
离开了西班牙人的势力范围,潘学忠便开始了循着记忆复制的过程。一个人待在船舱里,疲倦的时候要不躺下休息片刻,要不与陈元良、唐兴远闲聊一二,要不登上甲板,眺望大海,这时候他总觉得他其实是一只鱼,终于离开了那个可笑的鱼缸,重新在江河湖海中遨游般的畅快。
船飞快的驶向彼岸,到了琼州这边,潘学忠的工作还远远没有结束。不过,这边已经为他准备好了下一阶段工作的开胃菜——参观琼州官办造船厂,为的就是能够让他尽快进入状态。
琼州官办造船厂是陈凯当初决定设立,由随后的琼州知府郑省英大力扶持起来的官办企业。如今,郑氏集团的大量战船和商船都是出自此间,而造船的原材料方面亦是大多来自于琼州,比如需要的巨木,便是从内陆的山区砍伐,经河流运输而下,在专门的晾晒场里通过长期的干燥处理过后的产物。
粤海商业同盟中有一些会员是涉及了与黎民土司们交易巨木的,与琼州官办造船厂有着密切的商业往来。参观的事情,没费什么力气就敲定了下来,只等着潘学忠抵达。
接风宴过后,休息了两日,参观就正式开始了。从晾晒、解木,到起龙骨、搭骨架,工序不必一次性看完了,只要找到了感觉就可以投入到工作之中。而在唐兴远出发后,那些入股造船厂的会员也已经将相关的企业组织确立了起来,船厂的选址、原料的购入、工匠的雇佣,很多方面都已经做得是一个有声有色,只等着技术人才到位而已。
看过了这一切,潘学忠便与粤海商业同盟的海口造船厂签订了合约。很多事情都要从头起步,他亦是干劲十足,倒是没几日,他却请了半日的假,因为陈元良准备启程回返了,他总要去
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