妲没有看到胤禩,很是紧张:“八爷呢?”
曹颙打个千,急忙回道:“八福晋别担心,八阿哥说是出城去白塔寺会友,具体是谁我也没问,想来是寺中的哪位大师吧。”
胤禩确实是一早就出城会友去了。
他来到白塔寺,在功德箱塞进一万两银票,算是向寺中供奉的女娲娘娘、送子观音还有月老还愿——这白塔寺还真的灵验,如今后宅安宁不说,还遇上曹倏,大小老婆也相继怀孕。
可惜,慧源大师不在寺中,寺中住持也换了一位。
正准备离开,却觉得有一些违和感,细细观察,才发现寺庙周围有花花草草已经枯黄,甚至有些树叶从枝头落下。八爷觉得有些诧异,想起上次来白塔寺时的见闻,便绕过前殿来到后殿。
后殿居中大殿门扉紧闭,而且上了锁。胤禩靠近之后,在纸窗上戳个洞,向内看去。
殿内香火蜡烛全都不见,那石像佛首依然完好,只是上次看到缠绕在脑袋上的藏文布条已经不见。佛首双目圆瞪,发出幽深绿光,颇为不怒自威。
只是看上一眼,胤禩就觉得眼睛有点难受,隐隐有些灼烧感,急忙收回目光,匆匆告辞住持离去。
此刻,苏州城中已汇聚上万‘暴民’,他们集中在几家最大布庄、染坊外,还有部分将苏州府衙围堵住。
胤禩骑马回城时,还没意识到问题有多严重。等过了城门,再走两三里,街道上已经是被围的水泄不通——几十匹马还有马车进退维谷,因为暴动的青壮们,将行车道进退两条路故意拦住。
听着‘暴民’们叫嚷,胤禩也逐渐整理出他们的诉求。
这些人都是苏州染坊的踹石匠人,他们的诉求很简单,就是能吃饱饭,让一家人都吃饱饭。
什么是踹石匠人?这个职业在现代也是有的,只是不叫踹石匠人,而是囊括在机械操作工人中。古代染布时,无论扎染还是其他,布料浸泡在染料中许久,等取出晒干都会变得皱巴巴。此时就需要使用大岩石来将大批布料压平,踹石匠人就是操作这些大石头的工人。
之所以会造成全程秩序混乱,还要从几天前说起。
粮食每年都在涨价,但踹石匠人的工资已经维持几十年不变,而且十分廉价:压平的布料,能卷成一匹布,才能得到一分一厘铜钱。
一分一厘铜钱有多少呢?
一两银子即十钱银子,十分铜钱可以在钱庄兑换换一钱银子。踹石匠人们要压平九十一匹布,才能赚一两银子。以效率最快的踹石匠人来说,也不见得每个月能有一两银子收入,这简直比佃农赚的还要少。
于是踹石匠人组成的协会分发传单,呼吁工人们罢工要求涨工资。接着组织踹石匠人协会的几人,就被府衙抓起来杖责流放。便有了今天规模浩大的游行、示威、暴动。
卖力气的打工人啊,这简直比未来自嘲搬砖的打工人可惨太多了。
牵着马,艰难的在人群中穿行。
胤禩近距离接触到这些踹石匠人,内心不自禁感慨万千。
这些人每日都能和苏州城中那些价值千金万金的布匹接触,再贵的布料都要经过他们之手,才能变成华美的苏锦。然而,街上人群中的青壮们,几乎人人身上穿的衣服,都是破洞补丁。而且,为了努力养活家人,多压一些布料,每个人腿脚都多多少少有一些毛病,等人到老年,关节炎或许都是轻的。
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