线索,赶到都没人了。便生生派了四五个人出来,驻在悬村附近一带的酒馆中,挂起刘叔的梨花巷的旗子,如此便多了四五个烟信接收点。
燕无恤今日午时和苏缨分道扬镳以后,正巧又遇到一个烟信点,刚好得了消息——击鼓大汉昨日出现在了白马驿做古董生意的富商谭兴家中宴席上。
今夜白马驿在庆贺迎春节,谭兴每年此夜子时都会在莫川上设践花宴,宴请达官贵人。燕无恤说,击鼓大汉今晚出现在谭兴所办的莫川践花宴的可能性极大,因此折返回了白马驿。
苏缨听完,喃喃道:“原来如此……”又问:“你要去践花宴寻他?”
“不错,我一定要揪出杀揽洲的凶手。”
“你要如何去践花宴呢?”
“我当伺机而动,乔装进去。来寻你是教你今夜莫去践花宴凑热闹,早早的避开。”他视线扫过杂乱无章的蛐蛐铺:“也莫在这等地方流连。”
苏缨疑惑的问:“你是怎么知道我在这的?”
“……”
燕无恤又将他负在身后的手收了收。
苏缨不由得好奇他究竟在身后藏了什么,有意瞥几眼,燕无恤却不着痕迹往后倒退了一步。
苏缨只得作罢,话头一转,笑眯眯道:“我有一个法子,我方才斗蛐蛐时听见有人说,那践花宴的请帖弄到不难,有人卖的。
“你自己一个人太过打眼,那人又滑不留手,万一再溜了寻他就难了。现下我有了三两银子,我去借一件好衣裳,雇一辆马车,扮作一个西陵来的富户人家小姐,你就扮作我的护院,如何?”
燕无恤皱一皱眉,待要反驳。苏缨又道:“你让我试一试,若混不进去,我便装作打秋风混酒吃的,也不会惹人注意。若进去了,你悄悄换件衣裳易一副容貌,离我远远的,真打起来,我就混在人堆里跑了,有什么事我也能去给刘叔报个信,比你自己一个人岂不是好得多。”
燕无恤还是不放心,要说什么。
苏缨已先他一步,走在了前面。
燕无恤犹自沉思。
苏缨趁着燕无恤不注意,她快速回头看了一眼,只见燕无恤背着的右手后,竟是捏着一朵已有些萎顿的、小小的荼蘼花。
不由得一怔。
……
践花宴设在白马驿莫川之上,那是一处水中芳洲,架起了重重楼阙,恍若漂浮在水面上。
此时楼台上满系了飞虹一样的红缎,遍饰了满楼的花团锦簇,至于丝竹管弦,粼粼如波,姣童佳人,临水照花,桌案上堆满了各色鲜果、花朵,数不尽的珍馐美味,美酒佳酿。满天匝地的灯火,几乎将莫川照成了一川游火。
前来的宾客络绎不绝,马车排成了长长的一路,围观者遥遥站在岸边,借着水声听一曲仙乐,说些谭兴财大气粗,贯通南北,手眼通天的逸闻。
亥时刚过,一辆玲珑的八宝马车停在了码头口。
赶车的是个干瘦老叟,跟在车边的是一个身量高大,面色黝黑的青年人,车中芬芳馥郁,装饰以兰芝香椒,老叟打起帘子,露出当中锦缎绣边的一双纤纤细手,那手莹白如玉,五指若水葱,指间是一封鲜红如火的请帖。
里头的声音又柔又细,彬彬有礼,对仆从道:“烦请过目,我父今日身体抱恙,谴我会宴。”
这样娇俏柔美的声音,温温和和的香气,不繁不简的行头,全不似镇上来混酒吃的人。
仆从几乎没有查验,就让她下车上了船。
苏缨一身水青色苏缎窄裙,描眉点唇,双眉若蹙,是西陵风靡一时的“晚来妆”,面罩轻纱,头发挽作西陵年下最时兴的双衔环髻,头上清淡,只饰以一朵幽幽的荼蘼花,愈显得素雅娴静。莲步姗姗,上了接客的舟。
燕无恤跟在她身后,也上了船。
桨声轻摇,水雾迷茫,丝竹声越来越近,水中汀洲若楼阁幻境。
燕无恤目光瞥见一人正在岸边向他招手,却是今日在刘叔烟信点见的小伢儿,那个人不住的摇手,虽隔了水雾,依旧能感其焦急万分。
来不及分辩他想说什么,船身一震,已停在了芳洲下。
最近江湖有点苏
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